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| 단 하루의 그랜드 캐년 (Grand Canyon) 여행 |
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티브이 화면이나 영화에서 가장 많이 등장하는 장엄한 장관을 지닌 그랜드 캐년 국립공원에 도착하고 나면 실망스럽게도 하루 안에 모든 지역의 관광을 할수 있다는 것을 알게 될것이다. 그러나 절대 실망 할 필요는 없다. 만일 더 많은것을 알려고 하거나 보고 싶다면 일년을 여행해도 다 볼수 없는곳이 또한 그랜드 캐년 국립 공원이다.
단 하루의 여행 일정
공원 입구를 지나면 울창한 숲이시작 되다가 금새 주차장이 나타난다.
주차장에서 불과 몇십 걸음이면 그곳이 바로 그랜드 캐년이다. 가파르게 잘려나간 벼랑이 계속되고 세월의 무게를 견디지 못한채 움푹 파인 협곡들의 모습이 시야의 끝보다 더 멀리까지 펼쳐지는 곳이다. 만일 차를 운전 한다면 하루의 일정이면 충분하다.
먼저 동쪽 부터 관광하는것이 좋다. 이스트 뷰라고 하는 곳에 가보면 그랜드 캐년에 역사를 볼수 있는 전시관이 있다. 동쪽으로는 더이상은 운전할수 없다. 길이 잘려 있기 때문이다. 다시 서쪽으로 운전을하여 돌아 오면서 뷰 포인트라 명명 되어진 곳곳에 들러 캐년의 장관을 감상하면 좋다. 다음에는 서쪽으로 조금만 이동하면, 야바파이(Yavapai) 전망대에 도착하게 되고, 이곳에서부터는 특별한 장비를 이용하여 전망용으로 제작된 커다란 창문을 통하여, 그랜드 캐년의 파노라마식 절경을 구경 할수가 있다. 처음에 도착한 주차장을 지나 계속 서쪽 방면으로 진행하면 결국 웨스트 허밋이라는 곳에 다다른다. 벽 난로가 예쁘게 장식된 허밋의 카페에 앉아서 커피를 한잔 하며 시간을 보내는 것도 좋다. 호피 포인트에 가면 그랜드 캐년에서 가장 아름다운 일몰을 감상할수 있다. 만일 자동차가 없다면 공원에서 운영하는 무료 셔틀을 이용하면 된다. 단지 셔틀 버스로는 이스트 뷰를 갈 수 없다. 그리고 겨울철에는 셔틀 버스 운영이 중지 되는 것이 단점이다. 공원내에 아무런 교통 수단이 없다면 가벼운 걸음으로 하이킹을 즐기면 된다.
만일 시간이 허락되어 하루 이상을 머물수 있다면 콜로라도 강까지 내려가 보는 것도 평생의 추억이 될것이다. 걸어서 가거나 아니면 노새를 빌려 타고 갈수 있다.
길고도 멀지만 아직은 운치가 있어 보이는 노새를 타고 가파른 언덕을 내려오면서,
여행은 시작된다. 처음에는 되돌아가고 싶겠지만 마치 이 곳에서 여행이 끝난다고 생각하고
참아내라. 그러면 당신은 숨겨져 있던 수많은 보물들을 발견하게 될것이며, 또한 그러한 것들을 찾아내야 할것이다. 그런 후에 동쪽을 향하여 온 길을 되돌아 가라.
맨아래부분까지 길을 따라 내려가면 다소 지루한 하이킹이 되겠지만, 평범한 보통 관광객들이 거의 얻을수 없는 특별한 기회를 얻게 될것이다.
즉 캐년 맨아래부분에서 당신이 이곳으로 내려왔던 그 시작지점까지 위로 올려다 보면, 그 경치는 말로 표현이 안되는 웅장함 그 자체인 것이다.
지금까지 아무것도 먹지 못하고 버티어 왔다면, 다시한번 언덕을 걸어서 올라가라 그러면 그곳에서 레스토랑을 발견하게 될것이다. 물론 음식 선택의 기회는 거의 없는 곳이지만….
다시 야바파이(Yavapai) 전망대로 돌아오는 것은 가장 좋은 방법이며, 비록 문이 닫혀 있을수도 있지만 앉아서 쉴수도 있고, 숨이 막힐것 같은 밤 하늘의 별들을 감상할수가 있다.
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